蘑菇战术的基本特点是，在地形与群众均有利的条件下，针对敌军急于寻求同我方决战的心理，以小部队与敌周旋，疲惫、消耗、饿困对方，而以主力隐蔽等候，不骄不躁，待敌十分疲劳与孤立无援之时，集中主力加以各个歼灭，与“运动战”极为相似。

蘑菇战术是在中国革命战争过程中，处在敌强我弱地位的中国人民军队所创造的一种作战方法。即利用有利的地形与群众条件同敌军在一个地区周旋，从而使敌达到十分疲劳和缺粮之程度，然后寻机将其歼灭的战术。早在土地革命战争时期，***等提出的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字方针，就讲到了利用有利的地形和群众条件，同敌人周旋，将敌人拖疲惫后消灭之。
解放战争时期，西北人民解放军在对付***军对陕北的重点进攻时成功地运用了蘑菇战术。1946年6月，蒋介石撕毁“双十协定”，对中原解放区发动疯狂进攻，全面内战爆发。***占领延安后急于寻找解放军主力作战。解放军采用“蘑菇”战术，牵着敌人的鼻子走，忽南忽北，忽东忽西，将敌人拖到精疲力尽，然后集中兵力围歼敌人，全歼敌军近三千人。
1947年4月15日，***在《关于西北战场的作战方针》一文中对“蘑菇”战术作了阐述，指出“此种办法是最后战胜敌人必经之路”。