美国医学研究人员九日指出，据信系经由咬传染的第十六型人类乳突病毒（HPV16），可能是许多男女罹患口咽癌的主因。
发表在最新一期《新英格兰医学期刊》的这份报告，是医学界首度证实人类乳突病毒（妇女子宫颈癌元兇），与罹患口咽癌有直接关系。
人类乳突病毒存于人体唾液、精液、尿液，其中有若干型专门感染男女生殖道黏膜上皮细胞。
马里兰州「约翰霍普金斯大学」研究人员针对一百名最近才被诊断出罹患口咽癌的男女以及两百名健康男女进行分析之后发现，七二％口咽癌患者的恶性肿瘤中都存有第十六型人类乳突病毒。
研究推估，那些血液或唾液採样显示先前曾感染第十六型人类乳突病毒的患者，罹患口咽癌的机率是其他人的卅二倍。而有过六个以上***伴侣并曾感染第十六型人类乳突病毒者，罹患口咽癌的机率是不曾做过咬者的八点六倍。
这些数字显示，口咽癌的最大元兇是第十六型人类乳突病毒，也因此推翻了之前的若干相关理论。以往，医学界认为一天抽一包菸，连续抽廿年，或酗酒超过十五年这些坏习惯才是导致口咽癌的最大原因。
这份研究报告的共同撰稿人达梭札说：「医疗人员有必要瞭解，那些不具备菸、酒这些传统危险因素的人，还是有可能罹患口咽癌。」不过，主导这项研究的吉里森安慰说：「我们想向外界确认一点：口咽癌算是相对罕见，而大多数经由***感染第十六型人类乳突病毒的人，可能也不至于罹患口咽癌。」研究人员指出，从一九七三年以来美国境内由人类乳突病毒导致的口腔癌病例一直持续增加，而这跟美国青少年之间流行咬可能有关。而男性可做的预防之一是戴上保险套，以免伴侣遭感染。