烧香是佛教信众随缘而行的正常行为，早起一炷香，诵经礼佛要上香，节日要上香。但是到底为什么要烧香，烧香的真正作用是什么？有多少人在思考这个问题？有多少人在认真对待这个问题，恐怕就难以说穿了。原因何在呢，佛经中已经讲的很明白，是人的“刚强难化”，不问究竟所致，

1.无比殊圣的香积净土

香在佛教修行中是十分重要的，不仅是一种形式，而且对于修佛人修行的进境和成就有着特殊的作用。这种作用是形而上的，是本性的需求，不是可有可无的，而是应该十分严肃对待的大事。

《华严经》载：在广阔幽深的宇宙中有无数佛国，亦有无数香水海重重环绕：

在“一真法界”中有“十方世界海”；

“十方世界海”中央有“华藏庄严世界海”；

“华藏庄严世界海”中央有“无边妙华光香水海”；

“无边妙华光香水海”中央有“普照十方世界种”；

“普照十方世界种”又涵摄二十重，我们所在的娑婆世界及阿弥陀佛的极乐世界都在第十三重。《维摩诘经》载：在娑婆世界之极上处（最高层），有佛土名为“众香国”。十方世界中，以众香国的香气最为美妙，“香作楼阁，经行香地，苑园皆香，其食香气，周流十方无量世界。”

众香国是“香积如来”的佛土，那里的天人不像娑婆世界的众生那样刚强难化，香积如来说法也不须文字，“但以众香令诸天人得入律行，菩萨各各坐香树下，闻斯妙香”，即获圆满功德。

为什么这样的殊圣境地，如此简便易行的修行法门，却无人问津，还是一句话，是人们的本性刚强难化所致。从现在人们烧香的种种现象，我们即可看到事情的原委，大部分人烧香仅是一种形式，是应付。

实际上“香积净土”或“众香国”在国人的心中并不陌生，从宋、大书画家米芾的“众香国里来，众香国里去”到毛主席的“众香国里尽朝晖“。都说明了人们对香积净土的了解与向往。

从对香积净土的了解，也可以看到真香在佛教中的作用。我想真正的修行佛法的大德，必将对香产生正确的认识。

2.修行的根本及香的作用

从修行的根本上来看无论是佛家、道家、儒家都是以“本性”的提升与圆满为本根的。佛家讲“明心见性”为佛，道家讲“修真炼性”成真，儒家则是“养德尽性”至圣。从另一角度讲，佛家的“放下即是”，“无我”、“空”等等，以及慈悲为怀，也都是为了本性自我的返现。诵经、坐禅、其他功课也无一不是为了这一目的，除此以外当非正法。先贤们强调用真香也正是为了更有效的实现这一目的。

香的作用是什么，在许多经典中已经明确的告诉我们，香是人类本性的需求。孟子讲“不可得而命安”，香是本性的食粮，是颐养性情、启迪才思的妙物，又是祛疫辟秽、安神正魄的良药。黄庭坚的“隐几香一炷，灵台湛空明”正一语中的，说明了香的根本作用。学佛人天天烧香，除了供养及与佛、菩萨沟通的作用以外，十分重要的就是本性的颐养。《荀子·礼论》曰：“刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；……故礼者养也。”但是，当前时期，由于人们对香没有全面的认识，盲目地使用，形成了与之相反的状况，不是以香养人，而是人去养香，这在修行上就出现了事倍功半的效果。正如古人所言：“物也者，所以养性也，非所以性养也。今世之人，惑者多以性养物，则不知轻重也。”如此一来则难辨香之真假、优劣，也就无法达到杜甫的“心清闻妙香”之效果。

3.真香与真供养

对佛菩萨的供养是一件十分殊圣庄严的事情，只有真心诚意，以殊圣之物供养才应产生真实的效果。心与物合才会心想事成。而香的供养又是最重要的，不仅香要真，心更要真。

何为真香，传统来讲其基本条件是：用药要真，配伍得法，制作工艺严谨，制香环境洁净。更严格的还要经过特殊的窖藏等。当然其中香药的等级，用什么样的药都会对香产生质量上的影响。这种差别只是作用的大小，不会有负面的作用。而化学香大部分却是有害于人体的，是一种形式上的香，不具有香的功效和作用。

在用香上每个人可以根据自己的经济条件选择，但必须应该是真香。至于其中的知识，是一个学佛人必须要了解的。

拜佛为何要烧香点灯
文/果逸

　　香烛是象征心香和心光。因为众生和佛一样，本来有着心香和心光，但被妄想执著所蒙蔽了。现在礼敬佛菩萨，是要把原有的香光显露出来。同时，也是对佛菩萨表示一种敬意。

　　因此香只要点一炷(支)到三炷，烛只要有光亮就可以了，有些人不懂道理，以为香点得越多，烛点的越大，就越有功德，就愈能得到佛菩萨的保佑。这是错会了点香烛的意义。而且有些地方，为了防止火患，即使不点香烛，只要有虔诚心，也一样能得到供养的功德。

　　而且供养佛时也不要过于复杂，通常可用香、花、灯、清水、饭菜、瓜、果等物。如果不容易办到，缺几样或全都没有也可以的，但决不可以供奉酒和荤菜，更不能在佛前焚烧纸锭。