不知何时起,不管是年轻人或是上了年纪的人;不管是搞收藏的或是不搞收藏的;不管是信佛的或是不信佛的;都喜欢手上戴串佛珠(手串)来增加自己的品位。但是可能大部分人都不知道佛珠个数也是有讲究的。
藏经上记载说,佛珠也被称为念珠,是佛教徒念佛时用以记数和束心的工具,同时也是佛教弟子修行时必备的一种信物。通常用香木车成小圆粒,贯穿成串,也有用玉石、玛瑙制作的。 现在市面上的佛珠主要由玉石、玛瑙、沉香、红木等珍贵材料做成,佩戴手链,一方面可以起到修身养性的作用,另一方面也是一种极佳的装饰品。
一般的念珠粒数有12颗、14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。粒数为1080的佛珠是最上品,这种佛珠只有极少数的大德高僧或者潜修者使用。或供名僧在大法会中作为装饰,此外极少人使用。上品的佛珠为108粒(密宗行者为110粒),中品为54粒,27粒下品。其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。据说,世间有很多烦恼,念一句“南无阿弥陀佛”,拨一珠,就可解除烦恼。因为念佛时,要排除一切杂念邪思,做到心地清净,所以念珠也称“清心珠”。佛教所谓“诚心念一句'阿弥陀佛’能灭八十亿劫生死重罪。”

108粒,另外比较常见的上品佛珠就是108粒,也是市面上常见的一种,108颗的意思是求证百八三昧,而去掉108种烦恼,从而使身心能达到一种寂静的状态。百八烦恼的内容,有很多不同说法,总的来说,六根各有苦、乐、舍三受,合为18种,又六根各有好、恶、平三种,合为18种,计36种,再配以过去、现在、未来三世,合为108种烦恼。
54粒,还有就是54粒代表菩萨修行过程中的54个位次;
42粒,代表菩萨修行过程的42个阶位; 36粒,就是净土宗的36粒(108颗的三分之一,辨于携带)、禅宗的18粒(指18界)。 27粒,代表表示小乘修行四向果的二十七贤位; 21粒,代表十地、十波罗蜜、佛果21个位次; 14粒,表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰,令诸众生获得14种无畏的功德,14颗是一般的佛珠手串的常用颗数,持观音名号,使众生所得福德与恒河沙数无异。代表著观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰,令诸众生获得十四种无畏的功德,这母亲交给我求神保佑我的佛珠手链,直到了那天,才重又变得完整。恨之人不生嗔恚,是为无畏。;
12粒,代表“十二因缘”。十二因缘包括过去因缘(无明与行二支),现在苦果(识、名色、六入、触、受等五支),现在因缘(爱、取、有等三支),未来苦果(生、老死等二支)。是为双重因果,此为佛陀说明吾人生死相续的一种铁则。
佛珠手珠或者说手链,因为是戴在手腕上的,数目就不固定,是根据珠子的直径大小,而数目变化。一般来说,在手珠中:
珠子直径 20MM的是12颗
珠子直径 18MM的是13颗
珠子直径16MM的是14颗
珠子直径15MM的是15颗
珠子直径14MM的是16颗
珠子直径12MM的是17、18颗
珠子直径 10MM的是19颗
手珠珠子数目,没有讲究非要多少颗,以能正好戴手腕上为原则。
对于女性来说,一般手腕上戴的手珠或者手链,以较小珠子为主,如10MM的直径19颗,或者12MM手珠18或者17颗。手腕较细的,当然也可以12MM16颗。
佛珠手链戴在手上,就是时时刻刻提醒人们要慈悲,时时刻刻修行,从善去恶。
佛珠手链一般戴在左手,因为左手相对于右手来说,用比较少,道教也认为左手是善手。
佛珠的长珠,是固定数,即108颗,加佛头一颗,共109颗。